生態(tài)環(huán)境的這種自凈能力是一種可以開發(fā)利用的資源,即環(huán)境容量資源。它們可以用來清除、稀釋污染物,支撐經(jīng)濟發(fā)展和居民生活;可以提供清新空氣、優(yōu)化自然景觀,開展旅游休閑,發(fā)展生物產(chǎn)業(yè);等等。因而,碳匯具備了“有用性”。同時,在資源瓶頸、生態(tài)危機和環(huán)境公害凸現(xiàn)與頻發(fā)的當代經(jīng)濟體系中,環(huán)境容量資源顯然是一種優(yōu)質(zhì)的稀缺資源。“有用性”和“稀缺性”使碳匯產(chǎn)生了價格,具備了商品屬性和交易功能。

        環(huán)境“地球村”效應(yīng)的存在更使碳排放造成的溫室效應(yīng)具有了全球性,這是全球碳匯交易的科學基礎(chǔ)。受多種因素影響,碳匯所有者并非都能、都想充分有效地利用這些資源,因而產(chǎn)生了剩余碳匯供給條件。而一些國家和地區(qū),由于各種因素,其碳匯資源又相對緊缺,于是便產(chǎn)生了碳匯購買需求。碳匯需求與碳匯供給相結(jié)合便產(chǎn)生了碳匯貿(mào)易。

       各國在碳減排上擁有的資源、技術(shù)和付出的成本不同,這就產(chǎn)生了碳減排上的比較優(yōu)勢差別和國際分工合作的可能。一般而言,發(fā)達國家國減排CO2的成本往往高于欠發(fā)達國家。有資料表明,發(fā)達國家通過技術(shù)改造減排CO2的成本是100美元/t,而從欠發(fā)達國家購買減排碳當量的成本僅為10美元/t(曾遠城,2012)。因此,實施碳匯貿(mào)易,能夠在買賣雙方、在發(fā)達國家和發(fā)展國家之間達成雙贏,對生態(tài)保護和經(jīng)濟發(fā)展都是好事。

       碳匯貿(mào)易實質(zhì)上既是一種排污權(quán)交易,更是生態(tài)服務(wù)價值的有償轉(zhuǎn)讓,是生態(tài)保護和經(jīng)濟發(fā)展兩種行為的專業(yè)分工和區(qū)域布局。因為碳匯買賣雙方交易的實體是生態(tài)系統(tǒng)的衍生產(chǎn)品,即生態(tài)服務(wù),并非吸碳固碳主體(如草、木、土壤等),所以,準確地說,碳匯貿(mào)易應(yīng)該是一種碳信用交易。