英國新一期《自然》雜志刊登報告說，長期跟蹤研究發現，氣候變化已經切實影響到南極海狗的生存，后果包括海狗總體數量下降、新生海狗體積變小、生育期推遲乃至基因改變等。

       英國自然環境研究委員會和德國比勒費爾德大學研究人員報告說，他們從上世紀８０年代初開始，通過英國設在南極地區的監測站對南極海狗進行了長期監測，包括它們的總數量、健康狀況和生活習性等。結果發現，在過去３０余年中，雌性海狗的生育年齡平均推遲了近２年，新生海狗的平均體重也大幅下降。

       研究人員認為，這些變化與南極海狗的主要食物磷蝦數量下降有關。隨著氣候變暖，生活在海冰區域的磷蝦逐漸減少。在磷蝦數量格外少的年份，南極地區的海狗和企鵝等動物的幼崽餓死數量明顯增多。

        此外，研究還發現，南極海狗尤其是雌性海狗的基因在過去３０年中發生了改變。研究人員認為，這說明生存環境的大幅改變加速了南極海狗的自然選擇過程，迫使它們每一代都要作出調整以適應這種改變。（完）