中文內(nèi)容由“氣候傘Climate4U”翻譯，英文原文摘自Duncan Clark的《The Rough Guide to Green Living》。

碳抵消機制，允許個人和公司投資于世界各地的環(huán)境友好項目，以抵消自己的碳足跡。減排項目通常位于發(fā)展中國家或欠發(fā)達地區(qū)，普遍目的是減少未來的碳排放量。這可能涉及推出清潔能源技術(shù)，或從排放權(quán)交易市場中購買碳信用額度。其他機制可以通過種植樹木直接從空氣中吸收CO2。

一部分個人和組織抵消了他們的全部碳足跡，而另一部分則選擇抵消特定活動的氣候影響，例如乘坐飛機。要做到這一點，度假人士或商務人士可以登錄一個碳抵消網(wǎng)站，使用在線工具計算他們旅途的排放量，然后購買相同數(shù)量的碳減排量進行抵消。這些減排量來自世界各地的溫室氣體減排項目，從而使抵消者本次飛行實現(xiàn)“碳中和”。

碳抵消項目之間的減排成本差異較大，但每噸碳抵消的市場價格通常在8英鎊左右。在這個價位上，一個典型的英國家庭需要支付約45英鎊，來中和一年的用氣和用電所產(chǎn)生的碳排放。而從倫敦飛往舊金山的航班上每名乘客需要花費20英鎊來“清零”此行碳排放。

從環(huán)保類書籍到化石燃料汽車，越來越多的產(chǎn)品已經(jīng)在定價中囊括了碳中和的費用，比如，新的路虎汽車價格已經(jīng)包含以下碳抵消內(nèi)容：車輛的生產(chǎn)過程和最初45000英里的燃料消耗。

在過去的十年中，碳抵消越來越受歡迎，但由于一些原因它也變得有爭議。

一般來講，對碳抵消的批評大多與植樹有關(guān)（譯者注：未來火災或砍伐的可能性動搖了樹木減排的永久性和確定性，另外種樹確實益處多多但是它并不能減少人們對化石燃料的依賴度）。其中一些擔憂是有道理的，但事實上，大多數(shù)碳抵消項目早就從關(guān)注植樹造林轉(zhuǎn)變?yōu)榍鍧嵞茉错椖浚òǚ职l(fā)高效烹飪爐灶、填埋場甲烷利用項目）。跟植樹造林相比，這些清潔能源項目可以更快、更持久的消除溫室氣體排放，甚至可以進一步提供社會效益。例如，高效烹飪爐灶可以幫助貧困家庭節(jié)省燃料開支，改善家庭空氣質(zhì)量，這些項目為欠發(fā)達地區(qū)居民提供了非常實在的好處。

 “碳抵消讓人們避免改變自己的環(huán)境不友好行為”這種觀點該如何反駁？簡直是無稽之談，所有的碳抵消機制都確認：他們的大多數(shù)客戶同時也在采取措施直接減少排放量。英國國家消費者委員會和可持續(xù)發(fā)展委員會共同發(fā)布的一份報告也贊同這一觀點：“積極的碳抵消方式可以使其公共效益遠超出CO2本身，并可以進一步提高人們對其他環(huán)保措施的學習意識。”

碳抵消概念是否有效這一問題，最終必須歸結(jié)于個人。如果碳抵消讓你對諸如飛行之類的高碳活動更加心安理得，這樣是不太妙的。如果碳抵消可以削減你的碳足跡，或作為一個激勵讓自己更加環(huán)境友好（畢竟，你排放的更少，你的碳中和也將花費更少），那么這樣就對了，況且碳減排項目還可以為欠發(fā)達地區(qū)提供額外的效益，諸如消除貧困。

撇開對內(nèi)疚和良心相關(guān)的爭論，對于任何想進行碳抵消的人來說，關(guān)鍵的問題是你所資助的項目是否真的能實現(xiàn)最初承諾的碳減排量。項目在CO2捕捉或避免排放泄露方面的有效性固然重要，但還不足夠。你還需要確保碳減排量具有“額外性”，通俗的來講就是：如果不考慮碳減排的收入，這個減排項目也不會存在的。

我們拿發(fā)放節(jié)能燈泡這類項目舉例，這種項目將會在燈泡服役數(shù)年內(nèi)減少電力消耗。只有滿足以下條件，項目才會被認為是具有“額外性”的：項目經(jīng)理可以證明在節(jié)能燈泡未來服役期，燈泡領(lǐng)取人無法通過其他途徑獲得同類型的燈泡資助。 

問題是，絕對“額外性”的證明幾乎是不可能的，因為沒有人可以確認未來會發(fā)生什么，或確認什么會發(fā)生如果項目從沒存在過的話。例如，在燈泡項目的例子中，地方政府可能會發(fā)放節(jié)能燈泡從而緩解電網(wǎng)供電壓力。如果發(fā)生這種情況，之前發(fā)放燈泡的碳抵消項目將不再具有“額外性”，因為即使項目從未發(fā)生，節(jié)能效果也會出現(xiàn)。 

為了解答這些疑惑，自愿抵消市場產(chǎn)生了各種標準，有點像公平貿(mào)易或有機食品的認證制度。相關(guān)標準包括黃金標準（GS）和自愿碳標準（VCS）。GS的認證審核，參考了京都議定書的減排相關(guān)規(guī)則，項目還必須為當?shù)厣鐓^(qū)提供社會效益。與此同時，VCS的要求同樣嚴格，但流程復雜度和審批費用較低，從而為很多小規(guī)模減排項目帶來了碳抵消市場的參與機會。