美國進步中心指出，對想要吸引中國投資的美國地方政府來說，路徑簡單明確：加強當地的清潔能源刺激政策；加強和潛在中國投資者的人脈聯系。

美國清潔能源領域吸引中國投資最多的地區，往往是因為RPS（即可再生投資組合標準）有吸引力。在過去一個世紀，美國聯邦政府給化石燃料產業提供了數以10億美元計的補貼、扶持資金、稅收優惠，以降低基礎設施建設和生產的成本。當清潔能源登場時，這個競技場是不公平的。清潔能源項目在投資成本上遠高于化石燃料項目。于是，各州出臺RPS政策，刺激對清潔能源的投資。

在吸引中國對清潔能源項目的直接投資競爭中，一些州脫穎而出，加州就是其中一個。加州的RPS政策是要求新能源發電到2020年必須占到州公用事業用電量的1/3。因此，加州是美國太陽能裝機量最大的州，其電動汽車的使用也居于各州前列。加州的政策對外國投資很有吸引力。中國已在加州投資的太陽能項目超過1億美元，著名電動汽車品牌比亞迪還在加州開設了工廠。

新澤西州同樣在吸引太陽能投資方面表現突出。其RPS政策是要求電網公司并入某個最低限度的新能源發電。該州還出臺特別政策吸引投資者在垃圾填埋地等地塊建立太陽能發電廠。這些政策使新澤西州太陽能產業蓬勃發展，其太陽能裝機量在全美排第三。中國有諸多公司在新澤西州開展太陽能投資，如江蘇綜藝集團在新澤西建立了19兆瓦特的太陽能發電廠，新奧集團在新澤西一個垃圾填埋場上建立了4.3兆瓦特發電量的太陽能發電廠，等等。

人脈網絡是美國地方政府吸引中國直接投資的另一個關鍵，加州在這方面也走在前列。加州各個城市特別注意與中國發展相關商業與文化交流。例如，洛杉磯市專門成立了LAEDC（洛杉磯經濟發展公司），其主要業務就是吸引中國投資；舊金山于2008年成立了一家專門促進中美貿易與投資合作的公司——China SF（駐華辦公室），到2014年年底已成功引進50家中國企業前來投資。此外，加州城市之間還互相介紹資源。例如，洛杉磯郡得到比亞迪的投資后，郡長邁克爾·安東諾維奇將蘭開斯特市長雷克斯·哈里斯介紹給了比亞迪，這讓蘭開斯特得到了一個比亞迪電動汽車的制造項目。