氣候變化的最主要體現——全球變暖
近年來，高溫酷暑頻發、海平面上升、冰川消融、極端暴雨增加、干旱強度和持續時間增加，這些事件看似相互獨立，但其背后有一個共同的推手，即氣候變化。
氣候變化最主要的一個體現就是全球平均氣溫的上升。全球主要氣候監測站的數據均顯示，與工業革命前，即1880年相比，目前的全球平均氣溫上升了近1度。中國科學家也指出，中國的平均氣溫上升的速度比全球水平還要快。
最近五年是有完整氣象記錄以來最熱的五年。聯合國環境署研究顯示，如果對現在的溫升速度不加以有效干預，到本世紀末，即2100年左右，全球的升溫幅度可能要達到3.5度。
目前正經歷的氣候變化，與因為地球自身節律而產生的氣候變化并不相同。在地球歷史上，雖然曾出現過多次的溫度起伏，但是發展均比較緩慢，基本上是以千年以上為單位發展的，而現在觀測到的升溫速度是前所未有的，并不能以自然的節奏來解釋。
全球超過97%的科學家都認同，目前正在經歷的氣候變化主要是因為人類活動產生的溫室氣體導致的，比如二氧化碳和甲烷。溫室氣體對維持地球的生態穩定和平衡至關重要，但是一旦濃度過高，就會導致地表過熱，從而危及生態穩定性。
其中，二氧化碳是最主要的溫室氣體。科學家觀測到的大氣中二氧化碳的濃度趨勢和全球升溫趨勢基本一致。大氣中二氧化碳的濃度在近一百年來直線上升，已經達到了前所未有的高度，而且這種趨勢仍在繼續。
值得注意的是，全球變暖指的是全球各地氣溫平均之后在年際規律上呈現出變暖的趨勢，并不是說地球時時刻刻處處都在均勻變暖。這也意味著有些地區會經歷嚴寒，有些時期也會相對寒冷。但整體趨勢以及長期來看，全球氣溫處于變暖狀態。
