野火是全球碳循環的重要組成部分，每年向大氣中釋放約2 GtC。野火過后植被重新生長，可以將燃燒過程釋放的碳再次吸收，但如果野火侵入了泥炭地、森林等富含碳、具有較強碳匯功能的生態系統，并導致泥炭地大火、毀林、森林退化等嚴重自然災害，不僅使野火燃燒過程釋放的碳難以被完全吸收，同時會阻礙生態系統的迅速恢復與重建，削弱陸地生態系統的碳匯能力。

研究表明，全球野火燃燒面積的大幅下降主要發生在以草為主導（grass-dominated）的陸地植被區域，然而在以樹（tree-dominated）為主導的陸地植被區域內燃燒面積有增加趨勢。由樹主導的陸地植被區域雖然僅占全球野火燃燒面積的5%，卻貢獻了野火二氧化碳排放的18%，因為樹在單位燃燒面積上生物量和含碳量更高。雖然增加的森林野火燃燒面積少于減少的草原野火燃燒面積，但仍基本抵消了由草原野火減少導致的二氧化碳排放量下降，使近20年來全球野火二氧化碳排放量基本持平。森林生態系統與草原生態系統相比在野火后恢復更慢，森林野火如進一步導致毀林與森林退化，生態系統功能則在短期內難以恢復和重建，對陸地生產力和碳匯產生長期不利影響。