中國人民大學國家發展與戰略研究院秦萍認為，機動車對霧霾高貢獻率的原因很多，首先，我國機動車污染控制較低且起步較晚，導致全國平均機動車單車污染物排放因子高于發達國家。

       近年來，我國相繼頒布并實施了新車排放標準，從生產上對汽車排放標準加以管制。目前全國汽車排放標準進入第四階段，北京、上海等一線城市已開始實施或準備實施第五階段標準。盡管我國汽車排放標準不斷提升，但由于對汽車排放管理起步較晚，至今排放標準仍只相當于歐盟2005年的排放標準，并且技術落后車輛仍占較大比重。

       數據顯示，截止到2012年，我國機動車保有量為2.24億輛，按排放標準分類，國0標準汽車占7.8％，國1標準汽車占14.9％，國2標準汽車占15.7％，國3標準汽車占51.5％，國4及以上標準汽車占10.1％。秦萍認為，由于標準越低的汽車單車污染物排放因子越高，如果所有機動車均能達到國3及以上標準，那么標準汽車污染物排放量可下降50％左右。

       其次，車用油品質低于國際水平，且與我國機動車排放標準不匹配，極大制約了機動車排放標準的減排效果。

       目前，我國大部分城市乘用車油品實行國3標準，是歐盟、日本現行標準的15倍。2011年，我國全面實行汽車排放國4標準，但一直到2013年底，我國大部分城市乘用車油品仍實行國3標準。

       北京大學環境科學與工程學院徐建華認為，油品品質低下會對汽車排放標準升級的減排效果形成極大制約。實施新的機動車排放標準，前提是油品同步提升，一來可以保障新車正常使用，二來可以提高在用車凈化系統效能，使全部在用車實現同步減排。

       第三，機動車保有量和小汽車出行比例快速增加，導致機動車行駛總里程呈爆炸式增長。據清華大學中國車用能源研究中心統計結果顯示，我國機動車保有量在1978年到2010年的32年間從136萬輛增長到近8000萬輛，年平均增長率14％，尤其近年增速更高，2000年到2010年年平均增長率達17％，特別是私家車保有量平均每3年翻一番。

      第四，機動車分布不合理，交通規劃發展落后，造成道路擁堵，加劇尾氣污染。與發達國家大城市機動車保有量的分布態勢相反，我國人口密度越高的地區人均機動車保有量越高，這也是大城市擁堵的重要原因之一。此外，停車位不足，路邊停車現象嚴重，進一步加劇交通擁堵和道路汽車尾氣排放。