國際綠色債券的認定遵循綠色原則，界定范圍較廣泛。2014年發布的《綠色債券原則》（Green Bond Principles）是國際上多家銀行達成的自愿行為守則框架，對綠色債券認定、信息披露、管理和報告流程給予了界定。目前，目錄系統已經有較好的整體性和系統性。與國內自上而下的推行不同，歐美國家綠色債券的發展是市場自發形成、市場自律的結果。

河北經貿大學綠色金融研究所所長王小江認為，當前我國綠色債券的界定應該有三層含義：一是審批監管部門的界定；二是企業的選擇過程和發布項目信息；三是社會專業機構認定。

監管部門承擔項目綠色審核認定的職責，有利于把政府生態環境保護目標與金融行為進行結合，有利于推動綠色發展目標的實現，但自上而下地快速推進也容易面臨阻力。

企業進行項目生態環保信息的發布，因企業最熟悉項目的整體狀況，如能真實地發布信息，對項目的界定是成本最低的，但由于企業對自身利益的考慮，企業在項目信息發布時，可能產生“逆選擇”，往往達不到社會的要求。

社會專業機構的認定具有專業的優勢，對項目的生態環境效益認定是一種發展趨勢，但容易造成企業的發行成本上升，對企業造成一定的發行壓力。同時，評估機構出于經濟利益的考慮，有可能與企業形成利益聯盟，發布虛假的信息。對此，根本的解決辦法是形成社會的監督機制。

央行研究局首席經濟學家馬駿認為，第三方對綠色債券的認證和評估功能可由專業的研究咨詢機構來承擔。他表示，目前國外已經有七八家為綠色債券提供第三方認證和評估報告的機構。在綠色債券發行之前，發行主體可以請第三方機構提供綠色債券的認證。在發行之后，第三方機構可以提供對資金用途和節能減排效益的評估。