當經濟發展時，溫室氣體排放量也隨之大增；但當經濟衰退時，溫室氣體排放量卻并沒有相應迅速下降。一項新的研究顯示，這有可能是因為在經濟衰退時，人們仍固守著他們在繁華時期的高碳生活方式。
這項上周一發表于《自然氣候變化月刊》上的研究報告打破了許多政府期盼經濟衰退至少可以讓本國溫室氣體排放量大幅減少的期望。
俄勒岡大學的理查德?約克（Richard York）在這篇報告中寫道，GDP每上升1%，溫室氣體的主要成分二氧化碳的排放量平均上升0.73%。但根據世界銀行從1960年至2008年在150個國家搜集來的數據顯示，GDP每下降1%，二氧化
碳排放量只下降0.43%。
約克告訴路透社記者：“經濟衰退……減少溫室氣體的排放量和經濟發展帶來的溫室氣體排放量的增加完全不相等。”他說，這種差異可能是因為在經濟繁榮時新建的建筑設施，例如新的住宅、公路或工廠，在經濟衰退時仍在使用中。
約克在他給記者的郵件中寫道：“當經濟衰退時，工廠并不是立即停工，人們也不會停止駕駛（雖然他們不會再買新車了）。”此外，許多新造的建筑也還需要供暖或制冷。
雖然從1990年開始，許多發達國家已經開始在聯合國的要求下嘗試控制它們的二氧化碳排放量，但溫室氣體排放量在經濟衰退時減少的量仍少于它在經濟發展時增加的量。
約克認為經濟學家可能應該重審他們對二氧化碳排放增長量的預測。目前大部分研究都假設GDP與二氧化碳排放量在增加和減少上的速率是一致的。
約克說：“這項研究并不一定表示未來的溫室氣體排放量一定會比現在的預測高或低，但它提醒了我們溫室氣體排放量與經濟發展（或衰退）的關系更為微妙。”
預計全世界大約有200個國家在2015年前將簽署一項新的對抗氣候變化的全球協議，并于2020年生效。在2009年的哥本哈根氣候大會上，世界各國領袖們還沒能就此達成一致。
聯合國氣候變化委員會的科學家們說，溫室氣體排放量的上升使全球氣溫升高，這會導致更多的洪水、干旱、熱浪、沙塵暴，并將致海平面上漲。
他們表示，到2100年，世界經濟總值將從1990年的21萬億美元（1美元約為6.3元人民幣，下同）穩步上升到235萬億美元至550萬億美元之間。這將使全球平均氣溫上升約1.1到6.4攝氏度。而根據國際貨幣基金組織的數據，2012年的世界經濟預計將增長3.5%。
